sábado, 27 de febrero de 2016

"Seda" de Alessandro Baricco

Me encantó esta pequeña historia. Y empezaré consignando estos dos comentarios que me han parecido muy acertados y que yo no podría mejorar:

"Podría emplear una lista interminable de adjetivos cursis para calificar esta breve historia de Alexandro Baricco, sin embargo, sólo diré que el libro de Baricco no debe leerse sino contemplarse. Sí, contemplarse con los mismos ojos que podríamos observar un cuadro o una escultura. Quizás deberíamos incluso analizarlo con las mismas herramientas que nos da el arte, color, composición, etc. "Seda" es un ejercicio de preciosismo literario, una joya en el sentido más estricto de la palabra, con destellos cegadores, brillos refulgentes y un valor incalculable". Pedro Díaz del Castillo

"Todas las historias tienen una música propia. "Seda" tiene una música blanca. Es importante decirlo porque la música blanca es una música extraña, a veces te desconcierta: se ejecuta suavemente y se baila lentamente. Cuando la ejecutan bien es como oír el silencio y a los que la bailan estupendamente se les mira y parecen inmóviles. La música blanca es algo rematadamente difícil". Párrafo tomado de http://www.entrelectores.com/libro/488.seda-alessandro-baricco/
       Imagen: http://www.bibliofiloenmascarado.com/2009/10/02/leyendo-seda-de-alessandro-baricco/

ALESSANDRO BARICCO
Nació en Turín el 25 de enero de 1958. Es un novelista, dramaturgo y periodista italiano. Ha realizado programas en TV sobre música clásica y literatura. También fundó en Turín, junto con otros asociados, una escuela de técnicas de escritura.
Para sus críticos es demasiado celoso de la forma e insoportablemente naïf; para sus seguidores, un genio del estilo y la temática. El autor, en cualquier caso, ha desarrollado un estilo muy personal que lo sitúa entre los escritores italianos de relevancia dentro de su generación.
"SEDA" es una pequeña historia escrita por el italiano Alessandro Baricco y publicada en 1996 con el título de "Seta". La novela ha conocido un gran éxito editorial y ha sido traducida a numerosos idiomas.

Ambientada en el siglo XIX, narra la historia de un francés llamado Hervé Joncour, que viaja repetidamente a Japón, en aquel momento aislado deoccidente, para adquirir huevos de gusanos de seda para surtir a la industria de Lavilledieu, su pequeño pueblo en Francia.

Mario Vargas Llosa dice de "Seda" que es "una novela que destaca por su sutileza a la manera de una antigua fábula oriental".
Su adaptación cinematográfica, titulada originalmente "Silk", fue estrenada bajo el título de "Seda" en España y "Retrato de amor" en México.
Si no hubiera leído el nombre del autor en la portada de la novela, hubiera dicho que la había escrito un escritor japonés. Se lee de un tirón porque es muy corta. A mi me pareció una joya, pero sé que los gustos son muy personales.
En cualquiera de estos dos URLs podéis descargar "SEDA" gratuitamente, aunque la traducción no es demasiado buena (es mucho mejor la traducción al inglés): 

domingo, 21 de febrero de 2016

Árboles útiles: quinina, baobab, pan, litchi y neem

Muchas gracias por NO reproducir esta entrada al pie de la letra.
                                                           ___________________
ÁRBOL DE LA QUININA
La quinina ha sido usada desde la época de los incas. Se trata de un producto que se obtiene de la corteza de un árbol que florece en Perú (*), Ecuador, Colombia y Bolivia. Las especies más importantes de las que se obtiene son la "Cinchona Calisaya", "Cinchona Succirubra" y "Cinchona Officialis". Popularmente se la conoce como "chinchona". Durante más de tres siglos, fue la única sustancia disponible para tratar la malaria o paludismo, enfermedad transmitida por el insecto anófeles, identificado como el transmisor de la enfermedad por el médico italiano Bautista Grassi en 1895. Con anterioridad, se había llegado a creer que era trasmitida por el aire contaminado.

(*) Es el árbol nacional de este país y figura en su escudo.
Anófeles: Imagen: http://www.portalplanetasedna.com.ar/mosquitos.htm
Se cuenta que la esposa del Virrey del Perú, Luis Jerónimo de Cabrera,  Cuarto Conde de Chinchón, enfermó gravemente de paludismo y logró salvarse después que un indígena revelara a un sacerdote el secreto de los efectos de la corteza del árbol de la quina.

Fueron muchos los países que buscaron la posesión de la quinina, pero esto no se logró hasta que
en 1865 el británico C. Ledger logró sacar a escondidas semillas de quina del Alto Beni, (Bolivia) (**) y se las vendió a Holanda. Las semillas fueron enviadas a la isla de Java donde se crearon grandes plantaciones. La buen suerte hizo que las semillas que Ledger había vendido a Holanda, correspondieran a variedades del más alto rendimiento. De este modo, y alrededor de 1930, el sudeste asiático controlaba el 90% de la producción mundial de quinina extraída de una nueva variedad bautizada "Cinchona Ledgeriana".

La quinina jugó un papel importante en la construcción del Canal de Panamá. Cuando el francés Fernando de Lesseps inició la construcción del Canal de Panamá en 1883 se encontró que entre la malaria y la fiebre amarilla (***) morían 200 trabajadores cada mes. Más tarde, y en el momento en que Estados Unidos se hizo cargo del proyecto del Canal, utilizó la quinina para prevenir la malaria.

En 1944 el científico inglés W. H. Perkin consiguió quinina de manera sintética, pero la enfermedad mostró resistencia a la fórmula sintética y, en la actualidad, se ha vuelto a emplear quinina natural.

(**) La Región de Alto Beni está situada en el Departamento de La Paz, en la frontera misma con el Departamento del Beni y a unos 240 Kms de La Paz y en el valle tropical que se extiende por ambos márgenes del río Alto Beni.

(***) La fiebre amarilla es producida por otro mosquito llamado "Estegomia calopus", cuya hembra deposita los huevos sobre agua estancada.
Árbol de la quina. Imagen: http://ciudadatomica.cl/?p=2291
Imagen: http://www.plantasparacurar.com/quinina/
                           Imagen: http://lamula.pe/2012/04/26/cuando-el-arbol-de-la-quina-valia-mas-que-el-oro
BAOBABS
Me encanta este árbol y tengo la suerte inmensa que desde mi ventana- y de reojo- veo un pequeño "bosque" de 12 baobabs jóvenes ¡todo un privilegio!

Existen ocho especies de Baobabs, de las cuales seis se encuentran en Madagascar.
Adansonia digitata  (*) - es el baobab por excelencia- es el nombre cientifico para denominar al baobab o árbol "del pan del mono" de la familia de las Bombacaceae. Fue descubierto y descrito por primera vez por el francés Michel Adanson en el siglo XVIII. Este árbol es endémico en las áreas semiáridas al sur del desierto del Sáhara, donde se encuentra en gran cantidad. Los baobabs adoptan forma de botella panzuda a partir de los 200 años y, también en su madurez, pueden almacenar hasta 6.000 litros de agua, poque se ahuecan y se convierten en grandes depósitos. Esto explica la importancia de este árbol en las zonas desérticas de África.

Los baobabs llegan a crecer hasta 25 m de altura. Se calcula que algunos tienen una edad de aproximadamente 4.000 años. Su fruta es comestible, sus hojas se utilizan con propósitos medicinales y de su corteza se fabrican cuerdas:
  • Las hojas de baobab se consumen crudas o hervidas y son ricas en fósforo y calcio.
  • Las flores del baobab son hermafroditas, blancas y en forma de mano. Producen un fruto que tiene la forma de un melón pequeño.
  • Su fruta es rica en fibra, proteínas, calcio, hierro y Vitamina C (se calcula que seis veces más que la naranja) . Mezclando la pulpa del interior de la semilla con agua se elabora una bebida refrescante llamada zumo de bouy.
(*)  El nombre científico se deriva del sabio francés que describió por primera a éste árbol, Michel Adanson (1737-1806); de su apellido se deriva "adansonia". Digitata=mano con dedos por la forma que tienen las hojas de este árbol.
Pulpa del baobab. Imagen: http://theearlybird.wordpress.com/2012/07/20/el-fruto-del-baobab/
Baobas. IMAGEN: Bernard Gagnon.http://aggregated.soup.io/post/59353295/Teapot-Baobab
Baobabs. Imagen:BERNARD GAGNON. http://aggregated.soup.io/post/59353295/Teapot-Baobab
Baobabs Imagen: http://www.herbalfire.com/baobab-tree-adansonia-digitata.html
Baobab. Imagen: Sylviane A. Diouf. http://pinterest.com/pin/234890936785625205/
Flor del baobab. Imagen:jendajee. http://www.flickr.com/photos/tgerus/galleries/72157623483189774/
Fruto del baobab. Imagen: http://www.abaobab.com/fruit-baobab-pulp-organic
Imagen: http://www.abaobab.com/fruit-baobab-pulp-organic-pulpa-fruto-frut



En el capítulo V de El Principito, su autor, el francés Antoine de Saint-Exupéry, escribe un  diálogo en el que el Principito se muestra preocupado por los daños que un baobab podría ocasionarle a su diminuto asteroide. Así dice un párrafo del gran libro:

"Resulta que en el planeta del principito había, como en todos los planetas, hierbas buenas y hierbas malas. Por lo tanto buenas semillas de hierbas buenas y malas semillas de hierbas malas. Pero las semillas son invisibles. Duermen en el secreto de la tierra hasta que a una se le antoja despertarse. Entonces se estira, y extiende tímidamente hacia el sol una encantadora ramita inofensiva. Si se trata de una ramita de rábano o de rosal, se la puede dejar crecer como quiera. Pero si se trata de una maleza, hay que arrancarla en seguida, en cuanto se la pudo reconocer. Ahora bien, había unas semillas terribles en el planeta del principito... eran las semillas de baobab. El suelo del planeta estaba plagado de ellas. Y de un baobab, si uno se deja estar, no es posible desembarazarse nunca más. Obstruye todo el planeta. Lo perfora con sus raíces. Y si el planeta es demasiado pequeño, y si los baobabs son numerosos, lo hacen estallar".
ÁRBOL DEL PAN 
Es un árbol de mediano tamaño, perteneciente a la familia de las Moráceas,  que alcanza de 15 a 20 metros de altura. Se le conoce también con el nombre de yac (*). Su fruto -que puede llegar a pesar varios kg- es muy apreciado por su utilización en la elaboración de alimentos y en medicina.
Imagen: http://es.wikipedia.org/wiki/Artocarpus_altilis
Efectivamente, los frutos del árbol del pan son considerados un alimento energético porque contienen entre un 20 y 37% de hidratos de carbono, siendo además ricos en calcio, hierro, fósforo, niacina y en vitaminas C y B1.
Cuando la fruta aún no está madura, la pulpa sabe a pan y  se consume tostada, guisada como una verdura, frita o al horno rellena de azúcar, leche o especias. Hay diversas variedades cultivadas y, en algunos sitios, se aprovechan incluso las semillas, que se comen después de haber sido tostadas.
Además de la parte comestible, el tronco sirve de materia prima para hacer canoas, remos, etc. Los estambres se queman como repelente de mosquitos. 
  • Se cree que es oriunda del Pacífico (desde Nueva Guinea hasta la Micronesia occidental). 
  • Los europeos descubrieron este árbol en 1595 en las islas Marquesas y unos años más tarde en Tahití. 
  • En Jamaica entre 1780 y 1786, los propietarios de las plantaciones en las Antillas británicas, importaron semillas de árboles del pan para alimentar a sus esclavos. 
  • El navegante francés Sonnerat, en 1772, obtuvo la semilla en las Filipinas y la llevó a las Antillas francesas.
  • En Guyana y en Trinidad & Tobago, debido a la gran población de origen asiático que vive en el país y que la consumen, es apreciada en la dieta. 
  • En otras zonas del Caribe (Barbados, Dominica, Grenada, Santa Lucía, San Vicente), América Central y América del Sur, la fruta de pan se considera simplemente como un alimento para los pobres o sólo en situaciones de emergencia. 
  • Hoy en día, el fruto del árbol del pan ha atraído la atención de los gourmets y se están haciendo envíos a los Estados Unidos, Canadá y Europa donde se venden en los mercados étnicos.
(*) Tiene también todos estos nombres: árbol del pan, fruta del pan, castaño de Malabar, albopán, arbopán, cacaté, guampán, guapén, jaquero, lavapén, mapén, palo de masapán, palo de pan, pan de pobre, pan de todo el año, pana cimarrona, panapén, topán, pepepan, pan de árbol, pan de pobre, guampano, artocarpo, yaca, ñame de pan, ñame de palo, pan de ñame…..
Imagen: http://es.wikipedia.org/wiki/Artocarpus_altilis
Imagen: http://es.wikipedia.org/wiki/Artocarpus_altilis
LITCHI, LYCHEE, LEECHEE, LICHEE, CIRUELA CHINA
El litchi (Litchi chinensis) es un árbol tropical originario de China, pero hoy en día se cultiva en muchas otras partes del mundo: India, Pakistán, Brasil, Taiwan, Australia, Madagascar, Sudáfrica, Myanmar y Filipinas. Según las diferencias climáticas, así son las variedades de la fruta. El árbol es de hoja perenne y puede alcanzar hasta los 20m de altura. Es realmente vistoso cuando está en floración.

ZONAS DE PRODUCCIÓN DEL LITCHI

Imagen: http://frutas.consumer.es/documentos/tropicales/litchi/intro.php
LA FRUTA DEL LITCHI
Tiene un sabor muy dulce y exótico (yo diría que es un sabor que hay que ir adquiriendo poco a poco), recordando al de las uvas con un cierto aroma a rosas. El litchi tiene un alto contenido de agua, es rico en hidratos de carbono, pero pobre en grasas y proteínas, por lo que su valor calórico no es muy alto. Posee, además, un elevado contenido de vitamina C que le confiere poder antioxidante y favorece la absorción del hierro en el organismo.
En China es muy apreciada la miel obtenida de las flores de litchi. También se emplea en medicina y, tomado en cantidades moderadas, parece ser que elimina la tos y alivia los dolores de garganta.
Es un buen ingrediente para incluir en ensaladas de frutas, para servir mezclado con yogur y para decorar copas heladas, pero también se utiliza con arroz y con ciertas carnes y pescados.
Imagen: http://es.wikipedia.org/wiki/Litchi_chinensis
Imagen: http://cultivosantiguos.blogspot.com.es/
Litchi pelado. Imagen: http://www.directoalpaladar.com/ingredientes-y-alimentos/litchi-o-lichi-fruta-exotica-con-beneficios-para-la-salud
ÁRBOL DEL NEEM o "LA FARMACIA DEL PUEBLO"
Imagen: http://www.lacosmopolitana.com/pcomercializacion.html
El árbol del Neem (Azadirachta indica), también conocido como árbol de Nim en español, es originario de la India y de Birmania, pero ya se cultiva en las zonas tropicales y subtropicales en otros países de Asia, África, América, Australia y las islas del sur del Pacífico. En algunos países latinoamericanos se le conoce como Nimba.
Imagen: http://www.taringa.net/posts/info/5676051/Recetas-caseras-con-Neem.html
El árbol del neem tiene una notable resistencia a la sequía y, normalmente, sobrevive en zonas con condiciones subáridas a subhúmedas.

Su madera es parecida a la caoba, su corteza se emplea en medicina popular como antifebril y de ella se obtienen también taninos, fibras y resina, y sus flores atraen a las abejas que producen una miel de sabor agradable.
En 1959 el profesor alemán Heinrich Schmutterer observó que en Sudán un enjambre de langostas había devorado toda la vegetación e una región, pero quedaron unos árboles intactos: los árboles de neem. Y así comenzaron los estudios sobre las propiedades de este árbol con el objeto de poder controlar plagas. La azadiractina, que se extrae de las hojas y las semillas, es el principal agente de la planta para la fabricación de insecticidas naturales. Los derivados del neem repelen los mosquitos e inhiben su crecimiento. En la India se ha utilizado como fungicida desde hace 2 milenios.

Y en nuestra cotidianidad más próxima los productos hechos a base de neen se utilizan para combatir los piojos.

El árbol del Neem ha sido usado en la medicina ayurvédica contra algunas irritaciones de la piel, fiebre, heridas, varicela, etc.
Imagen: http://insecticidasbotanicos.wikispaces.com/2.+Desarrollo
Semillas de Neem. Imagen: http://organicosdeltropico.com/sin-categoria/arbol-de-neem/
FUENTES
ARTÍCULO: ¨La quinina. Historia y síntesis" por David Amurrio D. Universidad Católica Boliviana San Pablo. Cochabamba, Bolivia
http://organicosdeltropico.com/sin-categoria/arbol-de-neem/
http://www.elfrutodelbaobab.com/Elbaobab.htm
http://www.freshplaza.es/news_detail.asp?id=20325
http://noticias.agroterra.com/empresas/el-arbol-del-pan/62383